Waarom je hoestdrank beter kunt laten staan!

Heb je een hoestende peuter in huis, of heb je zelf last van een onprettige kriebel in je keel? Grote kans dat je direct naar de hoestdrank in het badkamerkastje grijpt! Zoete tijmsiropen en zuigtabletten gelden in de meeste Nederlandse huishoudens als hét hulpmiddel bij hoest en verkoudheid.

Toch is hoestdrank helemaal niet zo effectief als vaak gedacht wordt – en in bepaalde omstandigheden kan het zelfs ronduit ongezond zijn. Waarom kun je die siroop maar beter in de prullenbak knikkeren, en wat doe je dan bij hardnekkige hoest? We zochten het voor je uit.

Hoestremmers

Er bestaan verschillende soorten anti-hoestmiddeltjes, en hoestremmers zijn één van de meest gebruikte soorten. Ze zouden de hoestreflex onderdrukken, waardoor je bijvoorbeeld van dat onaangename, schrapende gevoel in je keel afkomt. Helaas werkt het niet zo mooi als de verpakkingen het doorgaans maken, want van de meeste hoestremmers is de werking niet of onvoldoende bewezen.

Bovendien kunnen ze voor problemen zorgen wanneer je last hebt van een productieve hoest, dus wanneer er met het hoesten slijm naar boven komt. Het onderdrukken van de hoest zorgt er dan namelijk voor dat dat slijm zich in de luchtwegen op blijft hopen, waardoor de genezing sterk wordt belemmerd.

Slijmoplossers

Een ander type hoestdrank is de slijmoplosser. Dit soort middeltjes zou het slijm in de keel vloeibaarder maken, waardoor het makkelijker loskomt en oplost. Helaas is ook hier de werkzaamheid niet bewezen, en wanneer slijmoplossers gecombineerd worden met hoestremmers, kunnen ze zelfs gevaarlijk zijn. Om die reden is het zeker af te raden om slijmoplossers te gebruiken.

De enige uitzondering is uiteraard wanneer een arts het middel voorschrijft, maar door de twijfels over de werkzaamheid ervan, zal dat over het algemeen niet veel gebeuren.

Hoestdrank met codeïne

Is er dan helemaal geen hoestdrank die echt werkt? Jawel – maar het is maar de vraag of je dat middel liever inneemt. Dit soort siropen bevatten doorgaans verdovende stoffen zoals codeïne, die ervoor zorgen dat de hoestreflex onderdrukt wordt. Het nare van codeïne is echter dat het op het ademhalingscentrum werkt, waardoor het problemen met de ademhaling kan veroorzaken.

Codeïne is vanwege dat soort gezondheidsnadelen alleen op recept te verkrijgen, en het zal ook alleen worden voorgeschreven wanneer het echt nodig is. Neem in zo’n geval zeker niet meer dan de voorgeschreven dosis, en geef het middel niet aan anderen!

Risicogroepen

In veel gevallen zijn hoestdranken vooral nutteloos, maar niet per se gevaarlijk. Er is echter een aantal risicogroepen waarbij de middeltjes ernstige schade aan kunnen richten. Allereerst raden we je sterk af om kinderen hoestdrank te geven: de meeste siropen zijn verboden voor kinderen onder de twee, en kunnen zeker tot zes jaar nog bijwerkingen veroorzaken of zelfs levensgevaarlijk zijn.

Ook ouderen, zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven kunnen hoestdranken maar beter vermijden. Ten slotte is het voor diabetici belangrijk om te beseffen dat de meeste tijmsiropen en zuigtabletten flink wat suiker bevatten, waardoor ze in grote doses gevaarlijk kunnen zijn.

Zelf hoestdrank maken

Wat doe je dan wanneer je een stevige hoest hebt die maar niet weg wil gaan? Het blijkt dat sommige natuurlijke huis-tuin-en-keukenmiddeltjes een stuk effectiever zijn dan echte hoestdranken – en bovendien loop je met deze middelen veel minder risico op nare en ongewenste bijwerkingen. Het is bijvoorbeeld wetenschappelijk aangetoond dat een lepel honing vaak veel beter werkt tegen kriebelhoest dan een zuigtablet.

Andere opties zijn zoethoutthee, thee met longkruid, tijm en steranijs, of zelfgemaakte tijmsiroop. En soms geldt helaas dat uitzieken toch echt de enige optie is om van een hoestje af te komen: de tijd is nu eenmaal het beste medicijn!