Wat zijn de gezondste kruiden en specerijen? 

De meeste mensen gebruiken kruiden en specerijen toch vooral om hun eten op smaak te brengen. En daar is natuurlijk al helemaal niets mis mee. Sterker nog, dat kan op zichzelf al heel gezond zijn: zo heb je vaak bijvoorbeeld minder zout nodig om toch smakelijk te kunnen eten. Sommige kruiden en specerijen doen echter nog een heel stuk meer dan dat.

Ze voegen namelijk ook zelf hun eigen gezondheidsvoordelen aan je voedsel toe. En in sommige gevallen gaat dat om stofjes met unieke eigenschappen! We zetten hieronder tien van de gezondste kruiden en specerijen op een rijtje. Daarmee heb je alle reden om je eten stevig op smaak te brengen.

Verschil kruiden en specerijen

Het verschil tussen kruiden en specerijen is niet heel duidelijk. Als algemene vuistregel wordt vaak echter genomen dat kruiden de bladeren of bladstengels van groene planten zijn. Specerijen zijn dan de andere delen van een plant, al dan niet gedroogd. Dat kan van alles zijn. Zo zijn kaneelstokjes de bast van de kaneelplant, zijn kruidnagels bloemknoppen en is gember een wortel.

Ook zaad valt meestal in de categorie van specerijen, bijvoorbeeld in het geval van korianderzaad of mosterdzaad. Er zijn zelfs planten die zowel als kruid en als specerij gebruikt kunnen worden. Koriander heeft naast die zaadjes bijvoorbeeld ook eetbare blaadjes die smaak aan je gerecht kunnen geven.

Gezondste kruiden

We beginnen met vijf van de gezondste kruiden. Het goede nieuws is dat je het grootste deel waarschijnlijk gewoon al in je keukenkastje hebt staan! Zo niet, dan zijn ze bij praktisch iedere supermarkt vers en gedroogd te koop.

1. Tijm

Tijm als medicinaal kruid ken je waarschijnlijk wel van tijmsiroop. Dat wordt vaak gebruikt tegen hoest en keelpijn, en niet voor niets. Het werkt namelijk antibacterieel en kan daarmee tegen keelontstekingen helpen.

Ook bevat tijm bestanddelen die de ‘wand’ van de cel, het celmembraan, beschermen. Je cellen worden daarmee minder snel beschadigd, wat op de lange termijn helpt tegen veroudering. Ten slotte is tijm ook nog eens goed voor de spijsvertering.

2. Peterselie

In peterselie zit onder andere het stofje apigenine. Dat heeft verschillende gezonde effecten. Er zijn aanwijzingen dat het de groei van tumoren kan verkleinen, al is meer onderzoek nodig om dit te bevestigen.

Daarnaast bevat peterselie antioxidanten de je immuunsysteem versterken. De verschillende mineralen – calcium, mangaan, magnesium en foliumzuur – zijn goed voor onder andere je botten en je nieren. En ook niet onhandig: op peterselie kauwen helpt tegen een slechte adem.

3. Salie

De naam salie komt van salvere, Latijn voor ‘helpen’. Dat geeft al aan hoe deze plant in de oudheid gezien werd! Vandaag de dag hebben we er ook nog eens wetenschappelijk bewijs voor. Salie lijkt vooral te kunnen helpen bij het verbeteren van de hersenfunctie.

Dat is het sterkst merkbaar bij mensen met alzheimer. Salie vermindert namelijk de afname van acetylcholine, terwijl juist die afname één van de belangrijkste aspecten van het ontstaan alzheimer is!

4. Rozemarijn

In rozemarijn zit onder andere een stofje met de originele naam rozemarijnzuur. Daarmee kun je onder andere allergische reacties verminderen. Bovendien helpt rozemarijnzuur om verstopping van de neus af te laten nemen.

Een ander voordeel van rozemarijn is dat het de werking van de hersenen stimuleert, zodat je je beter kunt concentreren! En ten slotte zorgt regelmatig gebruik van rozemarijn ervoor dat je huid zichzelf goed kan zuiveren.

5. Thaise basilicum

Let op: dit is niet dezelfde basilicum als de zoete Italiaanse! Thaise basilicum wordt in Azië ook wel “heilige basilicum” genoemd, en niet voor niets. Om te beginnen heeft het plantje een antibacteriële werking en beschermt het ook tegen bepaalde schimmels.

Daarnaast stimuleert het de groei van bepaalde cellen in je bloed, waardoor je immuunsysteem sterker wordt. Ten slotte lijken regelmatige porties Thaise basilicum te kunnen helpen tegen stress en angstgevoelens.

Gezondste specerijen

Ook de gezondste specerijen zijn verrassend gewone en veelgebruikte specerijen. Zo zie je maar weer dat het vaak nergens voor nodig is om een kapitaal uit te geven aan zogenaamde ‘superfoods’! Let wel op dat je dit soort specerijen het liefst biologisch en van goede kwaliteit koopt.

1. Gember

Over de gezondheid van gember hebben we al eerder een hele blog geschreven, dat geeft wel aan hoe veel voordelen het heeft. Zo helpt deze wortel sterk tegen misselijkheid en buikpijn. Soms is alleen de geur al genoeg om dat nare gevoel flink te verminderen. Wanneer je spijsvertering niet goed werkt, is gember een uitstekende stimulans om de boel weer op gang te krijgen. Ook werkt het als een pijnstiller, bijvoorbeeld bij pijn en stijfheid.

2. Rode peper

Goed, je moet wel van pittig houden, maar dan heb je ook wat. In pepers zit namelijk het stofje capsaïcine, dat talloze verschillende voordelen heeft. Het lijkt bijvoorbeeld goed voor je hart en je cholesterollevels te zijn. Ook verkleint het het risico op maagzweren (heb je die maagzweren al wel, dan kun je juist weer beter niet te pittig eten). En peper zorgt er ten slotte voor dat je net wat minder eet. Handig als je af probeert te vallen!

3. Kurkuma

Kurkuma wordt ook wel geelwortel genoemd, wat geen verrassing is als je de kleur ziet. Het bevat het werkzame stofje curcumine. Dat helpt bijvoorbeeld om ontstekingen te voorkomen en wordt daarom al eeuwenlang gebruikt om wonden te ontsmetten.

Daarnaast lijkt het dankzij diezelfde ontstekingsremmende werking tegen hart en vaatziekten te beschermen. Onderzoek suggereert zelfs een link met het voorkomen van kanker, maar daar moet nog verder naar gekeken worden.

4. Kaneel

Kaneel heeft eveneens een verzachtend effect op ontstekingen. Niet voor niets wordt het dan ook vaak samen met honing en citroen gebruikt tegen keelpijn en andere soortgelijke klachten! Maar deze specerij is breder toe te passen. Zo lijkt kaneel bijvoorbeeld ook te helpen tegen maagpijn en menstruatiepijn, en verlaagt het mogelijk pieken in je bloedsuikerspiegel. Meer lees je in dit artikel over kaneel.

5. Nootmuskaat

Nootmuskaat werd al bij de Grieken en Romeinen gebruikt om de hersenen te stimuleren. Ook nu lijkt het nog tegen vermoeidheid en stress te helpen en kan het mensen licht kalmeren. Daarnaast is nootmuskaat een effectief middel tegen verteringsproblemen. Wanneer je regelmatig last hebt van winderigheid en een opgeblazen gevoel kan het lonen om wat meer nootmuskaat te eten.