Kun je afvallen door Dry January?

Inmiddels een terugkomend fenomeen: dry January. Januari is al de maand van de nieuwe voornemens: qua dieet, sport of manieren waarop je je leven wilt beteren. Het stoppen met alcohol is er daar ook een van. Maar waarom alleen in januari? Of is het het wondermiddel tegen te veel kilo's aan het begin van het jaar?

Wie heeft dry January bedacht?

De Engelse Emily Robinson dronk in aanloop naar haar eerste marathon geen alcohol. Ze merkte allerlei voordelen én wekte de nieuwsgierigheid van iedereen om haar heen. Een jaar later ging ze werken voor de Britse liefdadigheids- en campagnegroep genaamd Alcohol Change UK.

Alcohol Change UK heeft als doel de schade door alcohol te verminderen. Emily inspireerde collega’s en samen bedachten ze de campagne dry January in 2021. In 2013 lanceerde ze officieel hun eerste campagne.

De Nederlandse variant: Ik pas

Nederland volgde al snel met een eigen variant. In 2014 lanceerde het Trimbos-instituut, Hogeschool Windesheid en een aantal zorginstellingen de campagne genaamd: IkPas. In 2014 werd ook de minimumleeftijd verhoogd naar 18 jaar.

In tegenstelling tot de Engelse variant, vindt IkPas twee keer keer per jaar plaats. Je kunt kiezen voor de maand januari of voor de 40 dagen tussen carnaval en Pasen.

Waarom dry January?

Er werd een onderzoek gedaan naar de deelnemers van de eerste campagne in Engeland.  Zeven van de tien mensen die meededen waren minder gaan drinken. En zelfs een kwart die gevaarlijk veel dronk was uit de gevarenzone. Die resultaten waren voldoende om de jaren daarna door te gaan.

Daarnaast weten we ook dat veel alcohol sowieso niet goed voor ons. Maar dat het lastig is om dat wijntje of biertje zonder motivatie te laten staan. Een goed voornemen wordt al snel in de prullenbak gegooid. Dry January geeft je in ieder geval een maand lang de motivatie om samen met anderen vol te houden.

Dry January is niet bedoeld om volledig ‘af te kicken’ van alcohol. Het is niet voor niets maar een maand. Het is bedoeld om bewustwording te creëren van het effect dat alcohol op je lichaam en geest heeft. Ook zul je na een maand een verminderde tolerantie hebben.

Waarom niet?

Ondanks de resultaten betekent het niet dat dry January bijdraagt aan je gezondheid op lange termijn. Er zijn mensen die op 1 februari direct weer starten met drinken. Of zelfs gaan compenseren. Eventuele positieve effecten maak je zo weer ongedaan. Vergelijkbaar met 5 dagen in de week gezond eten, maar in het weekend alles eten wat je wilt.

Het Voedingscentrum adviseert niet meer dan 1 glas per dag te drinken. In Engeland adviseren ze daarnaast 2 alcoholvrije dagen per week. Dit zou de afhankelijkheid van alcohol verminderen.

Belangrijkste effecten in één maand

Wat kan er nou in één maand gebeuren in je lichaam? Best veel. De belangrijkste effecten hebben betrekking op je lever en je slaap. Je lever kan een maand lang tot rust komen en herstellen. Dat is misschien nodig na Kerst en de jaarwisseling.

Een verder gezonde lever heeft ongeveer 4 tot 6 weken nodig om te herstellen. Een maand geen alcohol is dus een perfecte periode. Drink je over een langere periode heel veel alcohol dan kan de lever schade oplopen die niet onomkeerbaar is.

Je zult ook veel beter gaan slapen. Zonder alcohol zul je veel dieper slapen en daarom ook beter herstellen en energieker opstaan. De opvatting dat je met een beetje alcohol makkelijker in slaap valt klopt ook, maar de slaapkwaliteit zelf blijft altijd minder.

Kijk aan het begin van de maand ook even in de spiegel. Hoe ziet jouw huid eruit? En je ogen? Alcohol werkt vochtafdrijvend. Je moet er dus vaker van naar de wc en je hebt een hogere kans op uitdroging. Zonder alcohol, maar met voldoende water, krijgt je huid een goede oppepper.

Val ik af door dry January?

Voor sommige mensen is afvallen de reden om mee te doen aan de alcoholvrije maand. Of ze komen er juist achter dat alcohol de reden is geweest waarom ze niet afvallen. Het is namelijk heel goed mogelijk dat jij 1 of 2 kilo afvalt zonder je dieet of lichaamsbeweging te veranderen.

In alcohol zitten calorieën. In 100 milliliter zoete witte wijn zitten zo’n 96 kcal. In een pilsje van 250 milliliter zo’n 110 kcal. Dat telt al snel op wanneer je een paar drankjes drinkt. Vervang je die drankjes door water en thee dan krijg je ineens een paar honderd kcal minder binnen.

Het kan dus zijn dat je hongergevoel ervaart doordat je minder binnenkrijgt. Zorg daarom dat je voldoende gezonde voeding in huis haalt en je niet te weinig eet bij het avondeten. Je wilt alcohol immers niet inwisselen met andere ‘slechte’ gewoonte.

Wil je blijvend afvallen? Zorg dan dat je een plan hebt voor ná dry January. Wanneer je in februari weer gaat drinken en verder niets verandert, zullen de verloren kilo’s er zo weer aan zitten. Gebruik de maand januari daarom om je leefstijl onder de loep te nemen.

Tips om dry January door te komen

Hoe kom je zo’n maand door? Want een maand is best wel lang. En het is moeilijk om iets niet te doen wanneer jij zelf degene moet zijn die je er van weerhoudt. Het is daarom goed om het samen met anderen te doen. Een van de belangrijkste redenen voor onder andere IkPas is het feit dat je niet alleen bent in je goede voornemen.

Het is belangrijk om deze maand goed te blijven drinken. Uiteraard geen alcohol, maar wel water of thee. En op het moment dat je normaal alcohol drinkt, kun je wel iets anders in huis halen wat je lekker vindt.

Overigens zijn er nu allerlei alcoholvrije bieren en cocktails te koop die jouw dry January een makkie kunnen maken. Hiermee maak je de uitdaging iets makkelijker. Als dat een optie is waardoor jij de alcoholvrije maand wél aan durft, kies dan gewoon voor het 0.0 biertje.

Cruciaal is het leeghalen van je huis. Zorg dat er geen alcohol in de kast staat. Je maakt het jezelf ontzettend moeilijk als je dat laat staan. Op een hele gezellig avond of juist als je heel erg moe bent zul je makkelijker toegeven. ‘Ach het kan geen kwaad toch?’, zal het stemmetje in je hoofd zeggen.

En tot slot: eet gezond. Hoe gezonder je eet, hoe beter je lichaam zich zal voelen. En als je lichaam energiek aanvoelt, zul jij mentaal ook makkelijker weerstand kunnen bieden tegen verleidingen.