Zoethout: natuurlijke kracht voor spijsvertering, stress en keel

Zoethout is zo’n klassiek ingrediënt dat je misschien kent van drop of ouderwetse snoepstokjes — maar deze wortel kan veel meer dan alleen lekker smaken. Al eeuwenlang wordt de Glycyrrhiza glabra-plant gebruikt in de kruidengeneeskunde, vooral vanwege haar rustgevende en ontstekingsremmende werking. In dit artikel ontdek je wat zoethout precies doet, hoe je het veilig kunt gebruiken en wanneer je beter even voorzichtig kunt zijn.

Wat is zoethout precies?

De zoethoutplant is een peulvruchtensoort waarvan vooral de wortel wordt gebruikt. Die bevat verschillende werkzame stoffen, waaronder glycyrrhizine, flavonoïden en antioxidanten. Deze stoffen geven de karakteristieke zoete smaak én zorgen voor de geneeskrachtige werking waar de plant bekend om staat.

Er bestaan twee hoofdvormen: gewone zoethoutwortel en DGL-zoethout (ontglycyrrhizineerd). DGL is een variant waarbij de stof die de bloeddruk kan verhogen grotendeels verwijderd is. Deze versie wordt vaak gebruikt in supplementen voor mensen met maagklachten.

Gezondheidsvoordelen van zoethout

1. Rust voor je maag en spijsvertering

Zoethout staat bekend om zijn verzachtende werking op de maagwand. Onderzoek wijst uit dat bepaalde stoffen in de wortel de slijmlaag in de maag kunnen versterken, wat kan helpen bij brandend maagzuur en lichte maagzweren. Ook een opgeblazen gevoel of milde spijsverteringsklachten kunnen hierdoor verminderen.

Drink bijvoorbeeld één tot twee koppen zoethoutthee per dag om je maag te kalmeren. Gebruik liever geen grote hoeveelheden of geconcentreerde extracten zonder overleg met een arts, zeker niet bij hoge bloeddruk.

2. Ondersteuning bij hormonale schommelingen

Vooral vrouwen kunnen baat hebben bij de lichte oestrogene werking van zoethout. Het kruid kan helpen om klachten van PMS of de overgang iets te verzachten, zoals buikkrampen, gevoelige borsten of stemmingswisselingen. De werking is subtiel, maar sommige studies suggereren dat het hormoonveranderingen beter in balans kan brengen.

Gebruik het gerust enkele dagen voor je menstruatie, maar stop als je last krijgt van gespannen borsten of hoofdpijn – dat kan een teken zijn dat je lichaam genoeg heeft aan de ondersteuning.

3. Minder stress en vermoeidheid

Onze bijnieren spelen een belangrijke rol bij de aanmaak van het stresshormoon cortisol. Zoethout lijkt te helpen om dat hormoon efficiënter te gebruiken, waardoor je lichaam minder onder druk komt te staan. Sommige mensen ervaren hierdoor meer energie en minder spanning bij langdurige stress of vermoeidheid.

Let wel: dit is geen wondermiddel. Zie het eerder als een natuurlijke steun voor je systeem, samen met rust, voeding en voldoende slaap.

4. Verzachting bij hoest en keelpijn

Zoethout wordt al eeuwenlang ingezet bij keelpijn en kriebelhoest — niet voor niets zit het vaak in hoestdrank en drop. De wortel werkt licht ontstekingsremmend en helpt slijm op te lossen, wat de keel kan verzachten. Een warme kop zoethoutthee met wat honing doet wonderen op kille dagen.

Zo gebruik je zoethout veilig

• Thee: Kneus een stukje gedroogde zoethoutwortel en laat het 5–10 minuten trekken in heet water.
• Extract of DGL-tabletten: Vooral handig bij maagklachten, verkrijgbaar bij apotheek of reformwinkel.
• Dosering: Beperk gebruik tot maximaal twee koppen thee of de aanbevolen hoeveelheid op het productetiket.

Gebruik liever geen zoethout als je een hoge bloeddruk, hartproblemen of nierziekten hebt. Het kruid kan de bloeddruk verhogen door het vasthouden van natrium. Ook tijdens de zwangerschap of bij medicijngebruik is het verstandig om eerst een arts te raadplegen.

De balans tussen natuur en nuance

Zoethout is een mooi voorbeeld van hoe planten het lichaam kunnen ondersteunen — mits je ze met verstand gebruikt. De wortel biedt verlichting bij stress, maagklachten en keelpijn, maar is geen vervanging voor medische behandeling. Gebruik het met aandacht en geniet van de natuurlijke kracht die schuilgaat in een eenvoudig kopje thee.

Wil je jouw voeding en gezondheid beter in balans brengen?
➡ Bezoek FitChef.nl voor persoonlijk voedingsadvies en praktische recepten die passen bij jouw doelen.

Veelgestelde vragen

Is zoethout goed voor de bloeddruk of juist niet?

Zoethout kan de bloeddruk verhogen als je er te veel van gebruikt. Heb je al een hoge bloeddruk of gebruik je bloeddrukmedicatie, dan kun je beter kiezen voor DGL-zoethout of het gebruik beperken tot af en toe een kopje thee.

Hoeveel koppen zoethoutthee mag je per dag drinken?

Over het algemeen wordt één tot twee koppen per dag als veilig beschouwd. Bij langdurig gebruik of als je andere gezondheidsproblemen hebt, is het slim om dit met je arts te bespreken.

Helpt zoethout echt bij stress of vermoeidheid?

Ja, tot op zekere hoogte. Zoethout beïnvloedt hoe je lichaam cortisol verwerkt, wat je beter bestand kan maken tegen stress. Het werkt echter ondersteunend — niet als vervanging van rust of gezonde gewoonten.

Wat is het verschil tussen gewone en DGL-zoethout?

DGL-zoethout is een aangepaste vorm waarbij het bestanddeel glycyrrhizine grotendeels verwijderd is. Daardoor is het milder voor de bloeddruk en wordt het vaak gebruikt bij maagproblemen.

Kun je zoethout gebruiken tijdens de zwangerschap?

Dat wordt afgeraden. Zoethout kan de hormoonbalans beïnvloeden en de bloeddruk verhogen, wat tijdens de zwangerschap risico’s met zich meebrengt. Kies in die periode liever voor een andere kruidenthee.