Wat is spieratrofie?

Wanneer je regelmatig en actief sport, heb je de term spieratrofie waarschijnlijk wel eens voorbij horen komen – en vermoedelijk niet in een positieve context! Spieratrofie is namelijk het verliezen van spiermassa, iets dat de gemiddelde sporter niet graag ziet gebeuren.

Toch is het handig om te weten waar spieratrofie door veroorzaakt kan worden en hoe je het herkent – zodat je weet wat je eraan kunt doen! We zetten in dit artikel alle informatie over spieratrofie voor je op een rijtje.

Oorzaken spieratrofie

Spieratrofie wil zeggen dat er spiercellen worden afgebroken, met als gevolg dat je minder spiermassa overhoudt en minder kracht kunt zetten. De reden dat dit proces in gang wordt gezet, is doorgaans simpelweg dat de spieren onvoldoende gebruikt worden, waardoor je lichaam zich van deze onnodige energievreters probeert te ontdoen.

Je hoeft niet eens bedlegerig te zijn om last te krijgen van spieratrofie, al is dat wel een reden dan veel ouderen eraan lijden; een leefstijl waarin je het grootste deel van de dag zit, kan al voldoende zijn om ervoor te zorgen dat je spieren afgebroken worden. Ook excessief alcoholgebruik, ondervoeding en brandwonden kunnen een rol spelen.

Symptomen spieratrofie

Het eerste en belangrijkste symptoom van spieratrofie is dat je merkt dat je zwakker begint te worden. Vooral bij de arm- en beenspieren is dit vaak merkbaar: je kunt bijvoorbeeld zware voorwerpen niet langer oppakken, of je hebt meer moeite met klusjes die je eerst eenvoudig uit kon voeren. Als je één arm veel vaker gebruikt dan de ander, kan het ook gebeuren dat de minder gebruikte arm zichtbaar dunner is.

Verder zijn een voorovergebogen houding, problemen met lopen en een bewerkte bewegelijkheid van de nek ook tekenen die erop kunnen wijzen dat je een vorm van spieratrofie hebt.

Training

Wanneer de spieratrofie veroorzaakt wordt door een gebrek aan training en beweging is het doorgaans gelukkig mogelijk om het afbraakproces tot stilstand te brengen en zelfs om het weer om te keren. Training is daarbij van onmisbaar belang.

Door een zorgvuldig opgesteld trainingsschema te volgen, zorg je er immers voor dat de krimpende spiermassa weer aan het werk gezet wordt, waardoor de spiercellen zich herstellen of zelfs weer in aantal gaan toenemen.

In sommige gevallen, bijvoorbeeld wanneer je door ziekte moeilijk in beweging kunt komen, kan fysiotherapie ook nuttig zijn. Een personal trainer of arts kan bepalen wat de beste behandeling is.

Voeding

Bij de aanpak van spieratrofie kan naast training ook voeding een belangrijke rol spelen. Allereerst is het belangrijk om voldoende eiwitten binnen te krijgen: die vormen immers de belangrijkste bouwstenen van je spieren.

Zonder eiwitten is het niet of nauwelijks mogelijk om meer spierweefsel te kweken. Daarnaast is het belangrijk dat je voldoende calorieën eet, zodat je spieren ook daadwerkelijk genoeg bouwstoffen hebben om zich te ontwikkelen.

Medische hulp

Bij spieratrofie is het altijd verstandig om even bij een arts te informeren naar de precieze maatregelen die je kunt nemen, maar wanneer je de laatste tijd geen bijzonder inactief leven geleid hebt, is het zeker nodig om medisch advies te vragen. In zo’n geval is het namelijk mogelijk dat de afbraak van spierweefsel door iets anders veroorzaakt wordt, en dan zijn bovenstaande adviezen lang niet altijd meer van toepassing.

Zo zijn multiple sclerose (MS) en de Lou Gehrigs-ziekte bekende veroorzakers van spieratrofie. Vraag je arts altijd om raad wanneer je je eigen krachtverlies verdacht vindt; door middel van medische tests kunnen eventuele dieperliggende oorzaken achterhaald worden.