Is het slecht om voor het slapen te eten?

Over de tijdstippen waarop je wel en niet moet eten bestaan allerlei ‘regeltjes’. Zo wordt er vaak gezegd dat je na acht uur niet meer zou moeten eten. In een eerdere blog hebben we al eens uitgelegd waarom dat onzin is! Maar hoe zit het met snacks na je laatste grote maaltijd?

Is het een goed idee om voor het slapen nog iets te eten? Of wordt je daar juist makkelijker dik van, zoals je ook wel eens hoort? We zetten vandaag alle feiten en fabels over voor het slapen eten op een rijtje. Zo bepaal je makkelijk wat voor jou het beste werkt!

Voor het slapen slecht?

Het idee dat eten voor het slapen slecht is, is al redelijk oud. De meest genoemde reden is dat je er sneller dik van zou worden. De redenering daarachter is als volgt: ’s nachts ben je minder actief, en verbruik je dus minder energie. Dat tragere metabolisme zorgt er weer voor dat je meer vet opslaat van wat je vlak daarvoor gegeten hebt.

Klinkt op het eerste gezicht logisch, maar toch werkt het niet zo! Het is namelijk niet zo dat je lichaam alles wat je eet ‘meteen’ verwerkt. Dat gebeurt over een veel langere periode. Misschien dat je ’s nachts stil ligt, maar de energie van de vorige avond wordt ’s ochtends echt wel weer ingezet.

Slechte gewoontes!

Toch is het te kort door de bocht om te zeggen dat voor het slapen eten altijd prima is. Er zijn namelijk ook genoeg mensen die opeens flink af zijn gaan vallen toen ze ’s avonds niet meer snackten. Hoe is dat mogelijk, als de reden niet bij een hogere vetopslag ligt? Kort gezegd: het late eten is een symptoom, niet een oorzaak.

De achterliggende reden is simpelweg een verzameling aan slechte eetgewoontes. Wie vaak ’s avonds nog even wat tussendoor eet, krijgt daarmee in feite een kleine extra maaltijd binnen. En dat betekent simpelweg ook meer calorieën. Hou je daar bij de rest van je menu geen rekening mee, dan is dat vragen om problemen.

Voordelen voor het slapen eten

Wanneer je echter zorgt dat die extra snack goed binnen je eetpatroon past, is er niets mis mee. Sterker nog: een tussendoortje voor het slapengaan kan juist allerlei voordelen hebben. Ten eerste helpt het veel mensen simpelweg om beter te slapen. Niets is per slot van rekening naarder dan midden in de nacht wakker worden met een rommelende maag.

En ook in slaap vallen is makkelijker met een verzadigd gevoel. Ten tweede kan voor het slapen eten je helpen om meer spiergroei te stimuleren. Wanneer je getraind hebt, zijn je spieren zeker ’s nachts druk bezig te herstellen. Met een late portie eiwitten zorg je dat ze daarvoor tot aan de ochtend voldoende materiaal hebben.

Niet nemen voor het slapen

Dat wil allemaal natuurlijk niet zeggen dat je alles maar kunt eten voor je naar bed gaat. Zelfs producten die op andere momenten prima zijn, kun je nu soms beter laten staan, denk bijvoorbeeld aan cafeïne en alcohol. Ze houden je bijvoorbeeld langer wakker of hinderen een goede nachtrust.

Dat je voor het slapengaan geen koffie drinkt, dat is de meeste mensen wel duidelijk. Ook groene en zwarte thee bevatten echter relatief veel cafeïne. Je kunt daarom beter voor een kruidenthee kiezen waar dat niet het geval is.

Alcohol als ‘slaapmutsje’ is een hardnekkige mythe. In werkelijkheid helpt alcohol je helemaal niet om beter te slapen. Je valt misschien sneller in slaap, maar dat blijft maar een paar uur werken. Daarnaast wordt je juist vaker wakker, omdat je lichaam zo actief aan de slag moet met de verwerking. Ook kun je er nachtmerries van krijgen, en hoofdpijn.

Wat eet je dan wel voor het slapen?

Wanneer je late snack vooral voor je spieren bedoeld is, zijn eiwitten natuurlijk essentieel. Het is het beste om voor caseïne-eiwit te gaan, en niet voor whey. Caseïne wordt namelijk langzamer door je lichaam opgenomen en levert daarom langer materiaal voor je spieren. Denk bijvoorbeeld aan magere kwark of een caseïne shake.

Snelle suikers zijn onverstandig, maar volkoren granen kunnen je juist helpen slapen. Dankzij die koolhydraten stijgt de productie van het hormoon serotonine namelijk. Dat zorgt ervoor dat je je rustiger voelt, en dus dat je makkelijker wegdommelt.

Tryptofaan is een stofje dat ervoor zorgt dat je je prettiger en slaperiger voelt. Ideaal om beter in slaap te komen, met andere woorden! Tryptofaan zit in een aantal vruchten, waaronder bananen en dadels. Ook melk zit er vol mee – vandaar dat een warm glas melk zo goed kan helpen.