Zijn olijven gezond?

Olijven zijn bij veel mensen ontzettend populair. Niet voor niets, want ze zijn waanzinnig veelzijdig! Je kunt ze als borrelhapje eten met knoflook of een pittig sausje. Je kunt ze door je salade mengen voor een lekker zout accent, of in de pasta gebruiken voor wat bite. Of je kunt ze in een lekkere wrap in Griekse stijl gebruiken, of ze in een mediterraan hapje gebruiken. De mogelijkheden zijn eindeloos!

Maar hoe gezond zijn olijven nu eigenlijk precies? Wat zijn de voedingswaarden, en kun je olijven ook gewoon eten als je af probeert te vallen? In deze blog zetten we al die informatie netjes voor je op een rijtje.

Voedingswaarde olijven

Olijven bevatten zeker niet veel calorieën: 115 per 100 gram. Hoewel ze nog wel eens als vet en energierijk weggezet worden, valt dat dus enorm mee! Het gaat in totaal om 11 gram vetten per 100 gram, voornamelijk onverzadigde vetten. Slechts 2,5 gram is verzadigd. Van de overige macronutriënten zit er minder in: 0,9 gram eiwitten en 0,5 gram koolhydraten, voornamelijk vezels.

Olijven bevatten vitamine A en E, samen met onder andere natrium, calcium, magnesium en ijzer. Op de gezondheidsvoordelen van deze specifieke nutriënten gaan we verder in het artikel nog in!

Olijven gezond

In het algemeen kunnen we wel stellen dat olijven gezond zijn. Een grote verrassing zal dat voor de meeste mensen niet zijn. Olijven vormen de bron van olijfolie, om maar iets te noemen, en dat is een product waarvan de gezonde reputaties intussen bijna mythische proporties aan heeft genomen. Kort gezegd zijn olijven goed voor de huid en de ogen, kunnen ze gewichtsverlies stimuleren en werken ze ontstekingsremmend.

Ze verkleinen bovendien de kans op aandoeningen aan hart- en bloedvaten en mogelijk zelfs de kans op kanker. Waar worden al die enorme voordelen nu precies door veroorzaakt?

Vitaminen en mineralen

Zoals we eerder al genoemd hebben, zitten er in olijven verschillende belangrijke mineralen. Zo bevatten ze relatief veel vitamine A, een stofje dat bijzonder goed is voor de ogen. Het voorkomt bijvoorbeeld oogziekten die op latere leeftijd veel voor kunnen komen, zoals maculadegeneratie en staar. Ook vitamine E is belangrijk; deze stof werkt als een antioxidant tegen celschade.

Van de mineralen is ijzer zeker een essentieel voorbeeld. Je lichaam heeft ijzer nodig om zuurstof naar de cellen te kunnen vervoeren; lukt dit niet, dan voel je je chronisch slapjes en vermoeid. Zeker voor mensen die weinig of geen vlees eten, is het belangrijk om veel andere voedingsmiddelen met ijzer op het menu te zetten.

Goed voor hart en bloedvaten

Verder zijn olijven gezond voor hart en bloedvaten, om verschillende redenen. Ze bevatten bijvoorbeeld oliezuur, een onverzadigd vetzuur. Volgens onderzoek verlaagt dit de bloeddruk, en dat is weer gezond voor je hart! Bovendien zorgen gezonde onverzadigde vetten voor meer goed cholesterol en een kleinere kans op aderverkalking.

Ook het stofje hydroxytyrosol is belangrijk: dit is een stof die een krachtige antioxiderende werking heeft.. Ten slotte zit er in zwarte olijven nog een stof die de oxidatie van cholesterol voorkomt. Ook dat is weer een factor die een hartaanval onwaarschijnlijker maakt.

Bescherming tegen ontsteking en celschade

Ontstekingen en celschade zijn beide oorzaken die tot chronische problemen kunnen leiden. Zo vergroten ze bijvoorbeeld de kans op verschillende varianten van kanker! En ook zonder die ontwikkeling zijn chronische ontstekingen naar; ziektes als reuma en jicht komen eruit voort. Olijven bevatten echter verschillende antioxidanten die celschade en ontstekingen tegengaan.

Vooral zwarte olijven zitten vol vitamine E, zoals eerder genoemd een sterke antioxidant. Ook oliezuur heeft een ontstekingsremmende werking die tegen vrije radicalen beschermt. Bovendien suggereert onderzoek dat het de groei van bepaalde kankerreceptoren remt! Het eten van olijven doet dus op de lange termijn zeker goed voor je gezondheid.

Afvallen met olijven

Een laatste opsteker voor wie van olijven houdt en op dieet is: dat is geen enkel probleem. In tegendeel! Onderzoek suggereert dat mensen die meer olijven eten juist vaak minder overgewicht hebben. Olijven leveren inderdaad calorieën, maar het gaat hier om hoogwaarde calorieën. Oftewel nuttige voedingsstoffen waar je lichaam wat aan heeft.

Bovendien geven olijven je een verzadigd gevoel. Dat zorgt er vervolgens weer voor dat je in totaal minder calorieën binnenkrijgt. En minder calorieën betekent weer dat je sneller een energietekort creëert, met gewichtsverlies tot gevolg!

Natrium in olijven

Hebben olijven dan helemaal geen nadelen? Nou, er is wel één minpuntje: de hoeveelheid natrium die ze bevatten. Met natrium is op zichzelf niets mis; het is een belangrijk mineraal dat onder andere essentieel is voor het doorgeven van zenuwprikkels. Veel mensen eten echter veel te veel zout, en krijgen zodoende veel te veel natrium binnen.

In dat geval kan het onder andere voor een ongezond hoge bloeddruk zorgen. Weet je van jezelf dat je altijd al veel zout eet? Kijk dan een beetje uit met de hoeveelheid olijven die je consumeert. Als je verder echter goed op je zoutgehalte let en doorgaans zelf kookt, dan is een portie olijven gezond en hoef je je echter nergens zorgen om te maken.

Liefst zongerijpte olijven

Nog een punt van aandacht wanneer je vol enthousiasme naar de winkel rent om olijven in te slaan: kies voor de zongerijpte variant. Dit zijn olijven die op natuurlijke wijze – dus aan de boom – gerijpt zijn tot je ze kunt eten. De meeste olijven wordt dit niet gegund. Ze worden al geplukt voor ze rijp zijn, en worden dan in een badje van natriumhydroxide gegooid om snel te rijpen.

Dit duurt maar zo’n 12 uur. Vervolgens worden de olijven met kleurstoffen 'opgepimpt' om er toch mooi uit te zien. Helaas bevatten ze dan lang niet meer zo veel gezonde voedingsstoffen! Ga je voor zongerijpt, dan weet je zeker dat je dit probleem niet hebt.

Olijfolie gezond

En wat nou als je graag van al de voordelen wilt profiteren, maar niet van olijven houdt? Geen nood: de meeste stofjes uit olijven zitten uiteindelijk ook gewoon in olijfolie. De extra vierge variant bevat de meeste voedingsstoffen. Deze is alleen minder geschikt voor verhitting, de smaak gaat dan grotendeels verloren.

Gebruik hem dus idealiter voor dressings. Ook als dip kan olijfolie met kruiden bijvoorbeeld een heerlijke keuze zijn! Gebruik je olijfolie om in te bakken en braden? Dan is een neutrale olijfolie beter geschikt.