De rol van dopamine in ons lichaam!

Dopamine kennen we vooral als een gelukshormoon, een stofje in je hersenen dat ervoor zorgt dat jij je weer even gelukkig voelt. Maar dopamine is veel meer dan alleen een stofje en speelt een ontzettend grote en belangrijke rol in je lichaam. Het regelt bijvoorbeeld verschillende communicatiekanalen tussen je hersenen en daarom is dit hormoon echt onmisbaar in ons lichaam. Lees hieronder wat het met je doet!

Wat is dopamine?

Dopamine is een stof dat in de hersenen wordt aangemaakt en ervoor zorgt dat verschillende zenuwcellen in je hersenen met elkaar kunnen communiceren. Het wordt daarom ook wel omschreven als een neurotransmitter. De voornaamste reden waarom dopamine wordt gezien als gelukshormoon is omdat het als een soort lichamelijke beloning werkt.

Als jij je actief hebt ingespannen of voedsel hebt gegeten dat de aanmaak van dopamine bevordert, dan krijg jij een gevoel van geluk. Je voelt je even blij maar na een tijdje neemt dit gevoel weer af omdat je dopaminegehalte in je hersenen ook afneemt. Maar het hormoon heeft een veel grotere rol in het geheel en zorgt er niet alleen maar voor dat jij je tijdelijk gelukkig voelt.

Wat doet dopamine met ons lichaam?

Doordat dopamine dus ook werkt als een neurotransmitter, werkt het nauw samen met je zenuwen. Globaal gezien doet het hormoon dit op drie verschillende manieren:

1) Het heeft invloed op je bewegingscontrole
2) Het werkt bij aan het denkproces, plannen en doelgericht handelen
3) Het draagt een steentje bij aan emoties en motivatie

Het ondersteunt dus op verschillende vlakken je lichaam op een positieve manier. Zonder dopamine zou je motivatie om dingen te ondernemen ver te zoeken zijn! Toch is er ook wel een kanttekening bij te plaatsen. Zowel een tekort als een teveel aan dopamine kan voor klachten zorgen.

Een tekort aan dopamine

Vermoeidheid speelt een heel belangrijke rol wanneer je een tekort aan dopamine hebt. Vermoeidheid zorgt er namelijk voor dat je dopamineniveau in je hersenen daalt, waardoor het lastiger wordt om keuzes te maken, je minder gelukkig bent en je fouten begint te maken omdat je je niet goed meer kunt concentreren.

Het teken dus dat je rust moet pakken zodat je dopaminelevel weer op peil kan komen. Je lichaam is niet voor niets moe! Een tekort zorgt ook voor een laag libido, waardoor je verminderde zin in seks hebt. Er is ook een relatie met de ziekte van Parkinson. In dit geval zorgt de ziekte van Parkinson ervoor dat er zenuwcellen kapotgaan, waardoor er geen dopamine meer aangemaakt kan worden.

Te veel dopamine

Te veel dopamine kan ook voor problemen zorgen. Zo hangt het nauw samen met verslavingen als alcohol-, nicotine- en eetverslaving. Het kan namelijk gebeuren dat het drinken van alcohol jou een geluksgevoel geeft. Maar als dit te vaak gebeurt, went je lichaam eraan en heb je dus steeds meer alcohol nodig voordat je hersenen dopamine aanmaken en jij een geluksgevoel ervaart. Op dat moment is er dus sprake van een verslaving.

Ook hebben dopamine en anorexia nervosa een verband met elkaar. Wanneer iemand weinig eet, wordt er veel dopamine in de hersenen gesignaleerd. Het gevolg hiervan is dat iemand hyperactief wordt en bij een persoon met anorexia wordt het dan lastiger om de ziekte te behandelen.

Maar ook veel medicijnen stimuleren een soort van overproductie van dopamine. Je lichaam went aan dit teveel waardoor je steeds maar meer en meer nodig hebt om je gelukkig te voelen.

Dopamine op peil houden

In principe zorgt je lichaam goed voor zichzelf en is het vrij eenvoudig om je dopamineniveau op peil te houden of zelfs te verhogen. Zorg er allereerst voor dat je goed uitgerust bent. Je dopaminegehalte zal toenemen en jij kunt betere keuzes maken en helderder nadenken. Voeding speelt ook een grote rol bij de aanmaak van het geluksstofje.

Als je wilt dat je dopaminelevel omhooggaat, dan is het verstandig om veel eiwitrijk voedsel te eten. Omega-3 zorgt ervoor de je hersenen sneller dopamine aanmaken. Het is dus goed om zo nu en dan eens vette vis te eten.

Neem ook eens een handje ongezouten noten of ga voor de pure chocolade. Vooral chocolade staat er natuurlijk om bekend dat het je hersenen stimuleert. En beweeg veel! Dan gaat jouw dopaminegehalte zo omhoog! Hieronder een opsomming met tips om je dopamineniveau op peil te houden:

• Minstens een uur per dag bewegen of sporten
• Fruit eten: vooral appels, bananen en aardbeien stimuleren dopamineaanmaak
• Pure chocolade eten (minstens 70% cacao, en niet te veel)
• Amandelen eten, of andere noten en zaden
• Vis eten (omega-3 stimuleert dopamine)
• Eiwitrijk voedsel nuttigen
• Voldoende slapen (minstens 8 uur per nacht)