Noradrenaline, wat is het en wat doet het?

We kennen allemaal wel het stresshormoon adrenaline, een stof die vooral een kick geeft bij intensief bewegen en angst. Maar deze stof heeft ook nog een zusje, namelijk noradrenaline. Ze hebben grotendeels dezelfde werking, maar zijn absoluut niet hetzelfde! In dit artikel leggen we je uit wat noradrenaline precies is en wat dit hormoon doet met je lichaam.

Wat is noradrenaline?

Noradrenaline is een stresshormoon dat in het bijniermerg wordt geproduceerd. Wanneer jij in stressvolle situaties terechtkomt, maakt je lichaam vanzelf stresshormonen aan. Hierdoor hou jij beter overzicht en kun je drukke momenten (tijdelijk) beter aan. Je lichaam maakt hiervoor in eerste instantie adrenaline en noradrenaline aan, maar na de aanmaak hiervan komt er nog een stresshormoon bij: cortisol.

De functie van noradrenaline is vooral om stress de baas te boven te zijn en het laat onder ander je bloeddruk stijgen waardoor er even meer bloed beschikbaar is voor je hersenen en je spieren. Dat zorgt er dus voor dat je alles net even wat helderder meekrijgt. Je spijsvertering wordt daarentegen voor korte duur stopgezet.

Verschil met adrenaline en cortisol

Het verschil in noradrenaline en adrenaline en cortisol zit hem vooral in de functie van de verschillende stresshormonen. Noradrenaline kun je deels met adrenaline vergelijken, maar toch hebben ze uiteindelijk een ander effect. Noradrenaline zorgt bijvoorbeeld veel meer voor emotionele effecten dan adrenaline dat doet.

Iemand bij wie het noradrenalineniveau heel hoog ligt, kan last krijgen van angst- en paniekaanvallen en is sneller opgewonden of gespannen. Bij iemand wie het laag ligt, kunnen er juist depressieve gevoelens optreden.

Noradrenaline wordt daarnaast razendsnel door je lichaam afgebroken, terwijl adrenaline een stuk langer in je lichaam blijft. En noradrenaline heeft nog een andere belangrijke werking: het werkt namelijk ook als neurotransmitter die signalen afgeeft aan je hersenen. Bij cortisol zijn de verschillen veel groter en deze twee stresshormonen vallen dan ook amper met elkaar te vergelijken.

Te veel noradrenaline

Ergens is het goed dat ons lichaam stresshormonen aanmaakt, maar een teveel aan noradrenaline en andere stresshormonen is absoluut niet goed voor je. Te veel stresshormonen zorgen er namelijk voor dat je spieren afgebroken worden. Vooral cortisol veroorzaakt erg snel spierafbraak. Maar te veel noradrenaline kan er ook voor zorgen dat je spijsverteringstelsel langdurig minder goed werkt, waardoor je gewicht sneller toeneemt.

Het kan ook hart- en vaatziektes en ontstekingen veroorzaken. Het is dus ongelooflijk belangrijk dat je probeert om rust in je leven te creëren en niet altijd gejaagd door het leven te gaan.

Te weinig noradrenaline

Met te weinig noradrenaline moet je oppassen omdat het depressieve gevoelens kan aanwakkeren. En dat is iets wat je ook absoluut niet wil. Daardoor maakt je lichaam bijvoorbeeld minder dopamine aan, een gelukshormoon dat je normaal juist stimuleert om van alles te ondernemen.

Deze twee stoffen werken heel nauw met elkaar samen, omdat ze allebei een soortgelijke emotionele werking hebben. Bij te weinig noradrenaline voel je jezelf lusteloos en wordt er geen dopamine aangemaakt.

Je libido gaat hierdoor ook omlaag waardoor je een stuk minder zin hebt in seks. Je ondernemingsdrang gaat ook omlaag waardoor je in een neerwaartse spiraal terechtkomt. Niet goed voor je humeur en je gezondheid! Maar het kan ook nog eens je immuunsysteem flink aantasten.

Noradrenaline helpt namelijk een groeihormoon, dat op zijn beurt weer het immuunsysteem helpt waardoor je minder kans hebt op verschillende ziektes en infecties. Bij gebrek aan noradrenaline kan dit hormoon zijn werk niet goed doen en gaat je weerstand achteruit. Af en toe wat stress ervaren waardoor je lichaam stresshormonen aanmaakt, is dus zeker niet zo slecht. Maar laat de stress niet de baas worden!